Angkatan Udara Amerika Serikat Terima Pesawat Perang Elektronik EC-37B Compass Call Pertama

Angkatan Udara Amerika Serikat telah menerima pesawat perang elektronik EC-37B Compass Call pertamanya dari kontraktor BAE Systems dan L3Harris Technologies.

Menurut pernyataan resmi dari BAE Systems, langkah selanjutnya adalah memulai serangkaian pengujian pengembangan dan operasional gabungan untuk Compass Call ini, yang merupakan dari 10 pesawat yang direncanakan untuk digunakan oleh Angkatan Udara.

Pesawat armada EC-37B yang baru ini dirancang untuk menggantikan pesawat EC-130 milik Komando Tempur Udara yang telah berusia puluhan tahun dan kini sudah tidak lagi digunakan. BAE Systems bertanggung jawab atas pembuatan komponen serangan elektronik untuk Compass Call baru ini di fasilitas mereka di Hudson, New Hampshire, sementara L3Harris Technologies mengintegrasikan perangkat keras khusus misi ini ke dalam jet bisnis Gulfstream G550 di fasilitas mereka di Waco, Texas.

Compass Call akan menjalankan berbagai misi peperangan elektronik dengan tujuan mengganggu sinyal musuh, termasuk sistem komunikasi, radar, dan navigasi. BAE Systems menjelaskan bahwa hal ini juga mencakup upaya untuk menekan pertahanan udara musuh dengan mengganggu kemampuan mereka untuk mentransfer informasi antara sistem senjata dan jaringan komando dan kontrol.

Dalam sebuah diskusi panel di konferensi Ruang Udara dan Siber Asosiasi Angkatan Udara dan Luar Angkasa, Komandan ACC Jenderal Mark Kelly menekankan bahwa kemampuan jamming yang dimiliki oleh EC-37B akan memberikan perlindungan tambahan kepada kapal dan pesawat sahabat dari serangan musuh, dan akan memungkinkan mereka mendekati target dengan lebih aman.

Meskipun misi dan kemampuan EC-37B akan sejalan dengan EC-130, kata Kelly, peningkatan signifikan akan terjadi dalam hal ketinggian dan kecepatan. EC-130 memiliki batas ketinggian sekitar 25.000 kaki dan kecepatan hingga 300 mil per jam. Sementara itu, G550 mampu mencapai ketinggian sekitar 40.000 kaki dan hampir dua kali lipat kecepatan tersebut. Menurut seorang eksekutif dari L3Harris pada tahun 2021, perubahan ini akan memungkinkan EC-37B untuk menargetkan aktivitas musuh dengan jangkauan yang lebih luas.

Kelly juga menggarisbawahi bahwa EC-130 sudah usang dan Angkatan Udara sangat memerlukan EC-37B secepatnya. Dia menyatakan, "Ada saat di mana setiap peralatan memiliki umur pakai, kita telah memeras kemampuan tempurnya hingga habis."

Meskipun BAE Systems tidak secara spesifik menyebutkan tanggal atau lokasi pengiriman pesawat Compass Call pertama, Angkatan Udara belum memberikan informasi lebih lanjut mengenai pengiriman ini.

Kelly menegaskan bahwa pengujian EC-37B akan terutama difokuskan pada integrasi sistem misi untuk memastikan semuanya berfungsi dengan baik. Ini termasuk memeriksa apakah sistem Compass Call yang baru dapat berkomunikasi secara efektif satu sama lain dan apakah kemampuan jammingnya beroperasi tanpa mengganggu sistem pesawat. Dia menambahkan, "Ketika kita meningkatkan daya jamming atau mengubah bentuk gelombang, maka itu harus sesuai dengan parameter yang kita inginkan."

Kelly juga menyatakan bahwa meskipun Angkatan Udara merencanakan penggunaan drone wingman dan pesawat tempur kolaboratif yang dapat melibatkan operasi peperangan elektronik, Compass Call tetap menjadi komponen kunci dalam strategi pertahanan elektronik mereka. Hal ini akan melengkapi kemampuan peperangan elektronik pesawat F-35 dan F-15EX.

Namun, dia menyoroti pentingnya memastikan bahwa semua platform yang berbeda ini dapat beroperasi secara bersinergi di ruang udara yang sama tanpa saling mengganggu. Kelly menutup pernyataannya dengan mengatakan, "Semua harus bekerja bersama, dan kita harus memastikan bahwa mereka tidak 'bertabrakan' secara elektronik satu sama lain."